Valparaíso

Ville portuaire classée au patrimoine mondial, entre collines, funiculaires et art urbain

Valparaíso est le grand port historique du Chili, à environ 64 km sur la côte au nord d'Algarrobo, ses collines abruptes — les cerros — dégringolant vers le Pacifique dans un enchevêtrement de maisons aux couleurs vives et de ruelles sinueuses. L'UNESCO a classé son quartier historique au patrimoine mondial en 2003, reconnaissant un tissu urbain du XIXe siècle façonné par la richesse qui transitait par le port avant l'ouverture du canal de Panama, quand Valparaíso était l'un des ports les plus importants de la côte Pacifique des Amériques.

Se déplacer dans les collines repose encore sur une poignée d'ascenseurs — les ascensores —, dont certains fonctionnent depuis les années 1880, qui font monter résidents et visiteurs depuis le "Plan", en bas, jusqu'à des quartiers comme le Cerro Alegre et le Cerro Concepción, où les demeures du XIXe siècle bâties par des familles de marchands européens côtoient aujourd'hui galeries, cafés et une partie de l'art urbain le plus reconnu d'Amérique latine. Sur une autre colline se trouve La Sebastiana, la maison excentrique de cinq étages que Pablo Neruda a fait construire comme refuge à Valparaíso — l'une de ses trois maisons-musées, distincte de celle d'Isla Negra, plus au sud sur la côte.

Que faire

✓Monter à bord d'un ou plusieurs ascensores historiques — Concepción (1883) et El Peral (1902) comptent parmi les plus anciens, tous deux classés monuments nationaux
✓Flâner dans les rues, escaliers et belvédères des cerros Alegre et Concepción
✓Suivre les fresques du Museo a Cielo Abierto, un musée d'art urbain à ciel ouvert sur le Cerro Bellavista
✓Visiter La Sebastiana, la maison-musée de Pablo Neruda, pour ses vues sur la baie et son architecture excentrique inspirée d'un navire
✓Observer le port en activité et la baie depuis l'un des miradors des collines
✓Prendre le temps d'un déjeuner ou d'un dîner avec vue sur la mer dans un restaurant perché sur les hauteurs

Gastronomie

Les cerros Alegre et Concepción regorgent de petits restaurants de chef et de cafés — un mélange de cuisine chilienne créative, d'influences péruviennes et italiennes, et de fruits de mer fraîchement débarqués au port en contrebas ; mieux vaut réserver dans les adresses les plus courues le week-end.

Comment s'y rendre

À environ 64 km au nord d'Algarrobo — entre une heure et une heure et quart en voiture — par l'itinéraire intérieur via Casablanca et la Ruta 68, ou par la route côtière, plus lente mais plus panoramique, qui passe par Quintay. Des bus réguliers relient aussi Valparaíso aux villages côtiers plus au sud, dont Algarrobo.

Informations pratiques

Depuis Santiago: ~110 km (environ 1h30 par la Ruta 68)
Depuis Algarrobo: ~64 km (entre 1 heure et 1h15 en voiture)
Meilleure période pour visiter: Toute l'année — le quartier historique, les ascensores et La Sebastiana fonctionnent en toute saison. Dans la mesure du possible, y aller un matin de semaine pour éviter l'affluence des jours de croisière, et rester dans les secteurs les plus fréquentés des cerros Alegre, Concepción et Bellavista plutôt que d'explorer les collines plus calmes après la tombée de la nuit.

Photo : Gabrielinfante92 / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)